Imane Khelif: De Campeona Olímpica a Su Debut Profesional en París
Imane Khelif vuelve al cuadrilátero. No será en unos Juegos, ni con un himno de fondo, pero sí en el mismo escenario donde tocó la cima del boxeo aficionado. El 15 de diciembre, en París, la campeona olímpica argelina hará su debut profesional ante la venezolana Clarida Sarabia, en el peso superwélter.
Son más de dos años sin subir a un ring. Dos años marcados menos por los golpes y más por el ruido exterior.
De la gloria olímpica a la polémica
Khelif, 27 años, conquistó el oro wélter en los Juegos de 2024 en la capital francesa. Su torneo fue impecable. Su verano, no tanto. La medalla quedó envuelta en un debate encendido sobre su elegibilidad, reabriendo una polémica que ya la había golpeado un año antes.
En 2023, la International Boxing Association (IBA) la descalificó del Mundial amateur por, supuestamente, no cumplir los criterios de elegibilidad de género. Un organismo, la IBA, que ya había sido expulsado del movimiento olímpico por problemas de gobernanza. El contexto institucional era turbio; el impacto sobre la boxeadora, demoledor.
Khelif no es una deportista trans. Lo ha repetido una y otra vez. Ha defendido con firmeza que tenía pleno derecho a competir en los Juegos y a colgarse ese oro que ahora define su carrera.
“He echado de menos el ring”
En una rueda de prensa recogida por Yahoo, Khelif dejó claro que este regreso es, sobre todo, una necesidad personal.
«Llevo más de dos años sin boxear y he echado mucho de menos estar en el ring», confesó. «Los últimos dos años han sido bastante difíciles. Ha llegado el momento de hacerme profesional y voy a darlo todo».
No hay rencor en sus palabras, pero sí una determinación fría. La argelina elige el profesionalismo como nuevo territorio después de haber sobrevivido al escrutinio más agresivo que puede sufrir una atleta: el que cuestiona quién es.
París, mismo escenario, nueva vida
El debut ante Clarida Sarabia no es un combate cualquiera. Es un regreso simbólico a la ciudad donde se coronó campeona olímpica. Esta vez sin el paraguas del olimpismo, sin el ruido institucional de la IBA, sin el logo de los anillos. Solo ella, Sarabia, las cuerdas y las tarjetas de los jueces.
La categoría será el superwélter, un paso natural para una boxeadora que ya dominó el wélter en el ámbito amateur. El salto al profesionalismo abre un nuevo tablero: más rounds, otro ritmo, otra forma de gestionar la presión. Pero si algo no le es ajeno a Khelif, es la presión.
Entre el profesionalismo y Los Ángeles 2028
Su futuro, sin embargo, no parece limitado al circuito profesional. Este mismo año, Khelif aseguró que no ha cerrado la puerta al boxeo amateur y que su intención es defender el título olímpico en Los Ángeles 2028.
Para hacerlo, deberá someterse a las normas de test genéticos exigidas para competir. No ha rehuido ese escenario. Al contrario, lo ha afrontado de frente. En febrero, en declaraciones a CNN, dejó clara su postura: está dispuesta a cumplir con lo que se le pida para poder subir de nuevo al ring en unos Juegos.
«Por supuesto, aceptaría hacer cualquier cosa que se me exija para participar en competiciones. Deben proteger a las mujeres, pero tienen que prestar atención a que, mientras protegen a las mujeres, no dañen a otras mujeres. No soy transgénero, soy una mujer. Quiero vivir mi vida. Por favor, no me utilicen en sus agendas políticas».
Es un mensaje directo, sin adornos, que sitúa el foco donde ella quiere: en su identidad, en su derecho a competir y en el uso político de su caso.
Voces cruzadas sobre su futuro olímpico
Ni siquiera en su propio entorno hay una línea única sobre lo que viene. Mientras Khelif habla de defender su corona en Los Ángeles, uno de sus entrenadores, Kamel Abdesselam, ofrece una visión muy distinta.
«No tiene interés en competir de nuevo en los Juegos. Ya es campeona olímpica», aseguró.
Las palabras del técnico abren una grieta interesante: ¿estamos ante una campeona que mira de verdad a 2028 o ante alguien que, después del desgaste sufrido, podría limitar su futuro al campo profesional? De momento, la única certeza tiene fecha y lugar: 15 de diciembre, París.
Ese día, lejos de los despachos, de los reglamentos y de las polémicas, Imane Khelif volverá a hablar en el único idioma que nunca la ha traicionado: el del combate. Y será el boxeo, otra vez, el que marque el rumbo de su historia.
