Leonardo Bonucci y la tentación de Guardiola

Leonardo Bonucci cuelga las botas en 2024, se sienta en el banquillo junto a Roberto Mancini en la selección de Italia y, con la distancia que da el tiempo, admite algo que durante años solo fue un rumor: estuvo muy cerca de decir sí a Pep Guardiola y a Manchester City. Muy cerca… pero no lo suficiente como para romper su vínculo con Juventus.

El central, ahora integrante del cuerpo técnico azzurro de cara a los duelos de Nations League ante Bélgica, Turkiye y Francia, repasó para World Soccer Agency, en declaraciones recogidas por Sport Mediaset, el punto de inflexión de su carrera. Y el nombre de Guardiola aparece en letras mayúsculas.

Los años que lo cambiaron todo

Bonucci señala sin dudar las temporadas 2014/15 y 2015/16 como el trampolín definitivo.

Aquellos meses lo llevaron a la élite absoluta: la final de Champions League de 2015 contra Barcelona, el liderazgo en la zaga de una Juventus que rozó el título europeo y, un año después, la Eurocopa con Italia, terminada en los penaltis ante Alemania tras marcarle desde los once metros a Manuel Neuer. Para él, ahí empezó “de verdad” su despegue.

Era el corazón de una defensa legendaria en Turín, en una etapa que se extendió desde 2010 hasta 2023, con apenas un paréntesis en Milan en la 2017/18. En ese contexto, con su nombre consolidado entre los mejores centrales del mundo, llegó la llamada que lo hizo dudar.

La corte de Guardiola

Guardiola nunca escondió su fascinación por Bonucci. Veía en él algo que no abunda en su posición: la salida limpia, el pase largo de centrocampista creativo, la valentía para iniciar el juego desde atrás bajo presión. El perfil perfecto para su libreto.

Y se lanzó a por él.

Bonucci lo cuenta sin rodeos: el técnico de Manchester City lo “cortejó durante muchas semanas”. No fue un simple interés, sino una ofensiva sostenida. Una seducción futbolística a plena luz del día. Y eso, reconoce, tambaleó sus certezas.

El problema es que todo sucedía en plena Eurocopa. Entre concentraciones, sesiones de vídeo y partidos a vida o muerte, el defensa debía mantenerse enfocado con Italia mientras, por detrás, seguían las conversaciones. El ruido era constante. La tentación, enorme.

Por estilo, no había duda: Guardiola era el entrenador que mejor encajaba con su manera de entender el juego. El escenario, la Premier League, añadía brillo. El proyecto, ambicioso. El reto, mayúsculo.

El corazón en blanco y negro

Pero cada vez que miraba más allá de Turín, algo le tiraba hacia dentro.

Bonucci lo describe con una imagen clara: solo imaginarse fuera de Juventus le hacía “doler el corazón”. Había días en los que se dejaba llevar por la idea: la Premier, Guardiola, un nuevo desafío. Al día siguiente, la realidad emocional le golpeaba de nuevo: su sueño, desde siempre, había sido vestir la camiseta bianconera.

La directiva de Juventus también jugó su papel. El club le dejó claro que no lo vendería ni siquiera ante una oferta descomunal. Un mensaje contundente: era intransferible, pieza central del proyecto.

Y entonces apareció otro factor imposible de ignorar: la salud de su hijo Matteo, diagnosticado con una enfermedad grave con apenas dos años. La prioridad cambió de golpe. Entre la incertidumbre familiar, la presión de un traspaso histórico y la sensación de no estar “al cien por cien” convencido de irse, la decisión se volvió casi obvia para él: quedarse.

La posibilidad de trabajar con Guardiola le habría dado, admite, una experiencia aún mayor desde el punto de vista técnico y táctico. Pero el peso de Juventus, de la familia, del contexto, fue superior.

La ruptura interna de 2017

Paradójicamente, Bonucci sí terminó saliendo de Turín. No a Manchester, sino a Milan, en 2017. No por un proyecto irresistible, sino por una fractura interna: la famosa discusión con Massimiliano Allegri.

Aquel conflicto lo descentró. Él mismo reconoce que perdió el foco. Estaba a punto de convertirse en “un pilar de Juventus”, ese era el camino marcado, pero la tensión con el entrenador lo sacó de ruta. El fichaje por Milan duró un suspiro: un año más tarde, con Allegri fuera de escena, regresó al lugar del que, en el fondo, nunca había querido marcharse.

Hoy, ya retirado, sentado en el banquillo de Italia y mirando hacia nuevos desafíos desde la banda, Bonucci puede repasar su carrera con calma. Y en ese repaso aparece una pregunta inevitable: ¿cómo habría sido su historia si, aquella vez, hubiera dejado de temblar y hubiera dicho sí a Guardiola y a la Premier?