Noche amarga para los kiwis en Shanghái: Lui y Murdoch caen en sus debuts
El debut profesional de Lui terminó como empezó: raro, desordenado, fuera de guion. Tres rivales distintos se cayeron antes de tiempo, cambios de nombre sobre la marcha y, al final, un solo hombre frente a él en la jaula: Santiago.
El veterano de 33 años aceptó la pelea con apenas unos 10 días de aviso, en su primera aparición desde mayo. Llegaba con un registro de 6-1 en artes marciales mixtas profesionales, cinco victorias por nocaut y una base sólida en boxeo. Todo apuntaba a un plan sencillo: ir a intercambiar golpes con el representante de City Kickboxing.
Sobre el papel, Lui era el peleador más completo. Más recursos, más variantes. Pero menos velocidad. Menos potencia. Desde el inicio intentó equilibrar la balanza con low kicks, buscando mermar las piernas de Santiago y frenar su avance. Pese a ello, aceptó el intercambio de pie durante casi todo el primer asalto, conectando algunos buenos jabs y una derecha limpia que dejó claro que también tenía manos.
Santiago, sin embargo, marcó el tono desde el primer paso. Hizo retroceder a Lui desde el comienzo, lo obligó a caminar hacia atrás y, con eso, se quedó con el control de la pelea. Cada vez que el debutante amagaba con cambiar el libreto e iniciar un derribo, se encontraba con una defensa firme. Sus intentos de lucha se estrellaron contra un rival que no solo se defendía bien, sino que respondía con combinaciones constantes.
Segundo Asalto
El segundo comenzó con otro aire. Lui salió con más confianza, más claro con su selección de golpes, encontrando huecos para conectar manos más limpias. Parecía haberle tomado la medida al ritmo y al timing de Santiago. Empezó a acertar, a plantarse mejor en el centro, a dar la sensación de que el combate podía girar.
Entonces llegó el intercambio que lo cambió todo.
En una de esas secuencias en el corto, Santiago salió mejor parado, imponiendo de nuevo su pegada. Esa acción, ese cruce puntual, se convirtió en el momento definitorio de la pelea y cerró un estreno que dejó más preguntas que respuestas para Lui, después de una preparación marcada por la incertidumbre y los cambios de rival.
La mala noche no fue solo suya.
Murdoch cae en semifinales y se cierra un fin de semana gris
En la misma cartelera de Shanghái, otro representante kiwi vio cómo se le escapaba la oportunidad. El peso gallo Kasib Murdoch quedó fuera de la quinta temporada del torneo Road To UFC, eliminado en semifinales por el nepalí Rabindra Dhant en una decisión dividida.
El duelo ofrecía un contraste claro de estilos: Murdoch, con un planteamiento cargado de lucha; Dhant, más cómodo en el striking. El combate se convirtió en una batalla táctica entre el intento constante de llevar la pelea al suelo y la insistencia en mantenerla de pie.
Dhant logró hacer lo justo para convencer a dos de los tres jueces. El segundo asalto se convirtió en el asalto bisagra, el que inclinó la balanza. Ahí encontró el volumen y la claridad suficiente para que su preferencia por el golpeo pesara más que el trabajo de lucha de Murdoch.
Cuando se apagaron las luces en Shanghái, el balance para la delegación neozelandesa fue contundente: sin victorias, con un debut amargo para Lui y un sueño de Road To UFC truncado para Murdoch. La pregunta ahora es cómo responderán cuando les toque volver a entrar en la jaula.
