Robbie Keane en la mira de Preston North End como nuevo entrenador
Robbie Keane vuelve a escena. Meses después de sonar con fuerza para el banquillo de Celtic, el exdelantero irlandés se ha convertido ahora en candidato para dirigir a Preston North End, que busca entrenador tras la salida de Paul Heckingbottom de Deepdale.
El nombre de Keane estuvo muy presente en el verano. Mantuvo conversaciones para regresar a Parkhead y fue uno de los principales vinculados al cargo antes de que el club confirmara a Martin O’Neill como técnico de forma permanente. El plan inicial contemplaba incluso que Keane pudiera suceder a O’Neill tras su etapa como interino, pero la operación nunca llegó a concretarse.
Ahora el escenario cambia de país y de contexto. Según el periodista Alan Nixon, el exdelantero de Celtic, de 46 años, figura entre las opciones que maneja Preston para ocupar el banquillo y abrir un nuevo ciclo en el club del Championship.
No sería un aterrizaje en terreno desconocido. Keane mantiene una relación previa con el presidente de North End, Peter Ridsdale, desde sus días como jugador en Leeds United. Ese vínculo personal pesa. Y no es el único lazo que une Deepdale con el entorno de Celtic.
Martin O’Neill conoce bien a Ridsdale. Este año visitó Deepdale acompañado por el entrenador de Celtic, Mark Fotheringham, en una imagen que reavivó las conexiones entre ambos clubes. La relación entre O’Neill y Ridsdale se remonta a más de dos décadas: en 2003, el entonces dirigente de Leeds llegó a ofrecerle el banquillo de Elland Road. El actual técnico de Celtic llegó incluso a firmar una “declaración de intención” para un posible cambio de aires, en un momento en que no tenía claro si recibiría una nueva oferta de contrato en Parkhead.
Mientras tanto, la carrera de Keane en los banquillos quedó en pausa al final de la pasada temporada. Dejó Ferencvaros tras perder el título de liga húngaro ante ETO FC Gyori, un revés que puso fin a una racha de siete campeonatos consecutivos del club de Budapest. El relevo fue inmediato: Balazs Borbely, el entrenador que llevó a Gyori al título, asumió después el mando de Ferencvaros.
Que el nombre de Keane se vinculara a Celtic no sorprendió a nadie. Su etapa como jugador en Parkhead y su relación con el principal accionista, Dermot Desmond, lo convertían en un candidato natural. Desde que O’Neill fue confirmado en el cargo, Keane no ha hecho públicas las conversaciones que mantuvo con el club escocés, pero su figura vuelve a cobrar fuerza ahora, a varios cientos de kilómetros, en el noroeste de Inglaterra.
Para el exdelantero, Preston podría significar algo más que un simple regreso al día a día del vestuario. Sería su primera oportunidad de dirigir en el Championship, un escaparate exigente, con calendario feroz y una visibilidad que puede relanzar o frenar una carrera en cuestión de meses.
La pelota está en el tejado de Preston North End. Keane espera su próxima llamada desde el borde del área técnica, listo para dar el salto definitivo al fútbol inglés como entrenador.
