Russell lidera libres 3 en Monza, batalla intensa con Hamilton y Verstappen
George Russell cerró la última sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Italia al frente de la tabla de tiempos, confirmando las sensaciones del viernes y colocando a Mercedes como referencia antes de la clasificación. Marcó un 1:22.219, dos décimas mejor que Lewis Hamilton y con Max Verstappen en tercera posición. No fue una hora tranquila. Ni mucho menos.
Arranque frío, ambiente hirviendo
La tercera sesión comenzó con calma cuando el semáforo se puso en verde a las 12:30. Pista casi vacía, sólo los Audi de Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg girando en solitario, hasta que los Alpine se sumaron y empezaron a limpiar el asfalto.
Mientras tanto, primer susto en Williams: Alex Albon reportó un problema con el volante y su monoplaza tuvo que ser devuelto al garaje. Parecía un mal presagio para el tailandés, condenado ya a salir desde el fondo por penalización de motor. Al cabo de unos minutos, problema resuelto y vuelta a la pista, justo cuando el tráfico comenzaba a espesarse.
Pierre Gasly se colocó al frente en los primeros 15 minutos, con muchos de los teóricos favoritos todavía en boxes. Entonces Ferrari soltó a Charles Leclerc y a Hamilton —con el público de Monza agradeciéndolo con el habitual rugido—, ambos calzados con neumáticos blandos. La escena clásica del templo de la velocidad: coches rojos en pista y la grada en pie.
Antonelli se exhibe… desde el fondo
Kimi Antonelli no tardó en irrumpir. El italiano de Mercedes se lanzó con decisión y paró el crono en 1:23.032, suficiente para subir a lo más alto en un fin de semana en el que, por sanción de motor, está condenado a salir desde el final de la parrilla. Ritmo de cabeza, destino de cola.
La sesión no tardó en agitarse. Banderas amarillas por un trompo de Liam Lawson en la primera chicane, el piloto de Red Bull quejándose por radio de la falta de agarre trasero en baja velocidad. Albon, por su parte, recibía una advertencia por no seguir las instrucciones del director de carrera en la escapatoria.
Antonelli se mantuvo primero al llegar el ecuador de la hora, dos décimas por delante de Leclerc, con Gasly tercero. No todos estaban igual de satisfechos: Oscar Piastri tuvo que irse recto por la escapatoria tras un bloqueo en la primera curva y, con ironía, calificó la situación de “genial” por radio.
Russell aprieta, el tráfico muerde
En ese punto apareció Russell. El británico firmó un 1:22.697, tres décimas mejor que su compañero Antonelli. Vuelta sólida, pero inmediatamente se topó con la realidad de Monza en un libre previo a la clasificación: tráfico por todas partes. “No hay nada que pueda hacer”, reportó por radio tras quedar atrapado en un grupo de coches.
La pista se fue llenando aún más conforme se acercaba el tramo final. Últimos 15 minutos y la artillería blanda salía de nuevo: Antonelli, Russell, Verstappen y compañía montaron neumáticos nuevos para sus simulaciones de clasificación. Los tiempos comenzaron a caer en cascada.
Williams, mientras tanto, jugaba a los trenes de rebufo. Albon, también sancionado y destinado al fondo, ejercía de liebre para Carlos Sainz, aprovechando el enorme efecto de la estela en Monza para preparar el trabajo de clasificación. Esa maniobra, sin embargo, no fue el único punto bajo la lupa: se confirmó que ambos serían investigados tras la sesión por una posible infracción bajo bandera amarilla.
Pista llena, nervios al límite
En pleno atasco de coches, Verstappen dejó clara su frustración: se quejaba por radio de que un Ferrari estaba “siempre en medio” en una pista ya saturada. Russell también fue señalado por una posible obstrucción a Piastri, aunque los comisarios decidieron que no había motivos para abrir investigación.
El momento más tenso llegó entre viejos conocidos. Hamilton y Verstappen se encontraron en la recta principal, el británico adelantó y ambos rodaron emparejados hacia la primera chicane. Llegaron pegados a la segunda curva, en un gesto que recordó sus antiguas batallas por el título. Ninguno quedó satisfecho y lo hicieron saber por radio. El incidente fue anotado por los comisarios, pero terminó sin investigación.
En ese caos controlado, Russell mantuvo la cabeza fría y el mejor tiempo. Su 1:22.219 resistió todos los intentos finales. Hamilton se quedó a dos décimas, Verstappen cerró el trío de cabeza.
Tablas de tiempos y mensajes ocultos
Detrás de ellos, Antonelli firmó un meritorio cuarto puesto, confirmando que su ritmo no es un espejismo pese a la sanción. Lando Norris situó al McLaren quinto, con Leclerc sexto. El top 10 lo completaron Arvid Lindblad con el Racing Bulls, Piastri, Gasly y el Alpine de Franco Colapinto.
Hulkenberg fue 11º, seguido de Lawson, Bortoleto, el Haas de Ollie Bearman, Yuki Tsunoda con el Racing Bulls, Sainz, el otro Haas de Esteban Ocon y Albon. En la parte baja, los Aston Martin de Fernando Alonso y Lance Stroll se quedaron en 19ª y 22ª posición respectivamente, con los Cadillac de Valtteri Bottas y Sergio Pérez intercalados entre ambos.
Russell se marcha de los libres con el mejor tiempo y la sensación de que Mercedes ha encontrado algo en Monza. Ferrari juega con el rebufo, Red Bull protesta por el tráfico, Antonelli vuela pese a la sanción. A las 16:00, cuando arranque la clasificación, la pista dirá si este libre 3 fue sólo un espejismo… o el primer aviso serio del fin de semana.
