Xabi Alonso compara a Joao Pedro con Benzema y Haaland
Xabi Alonso no se anduvo con rodeos. Preguntado por el techo de Joao Pedro, el técnico de Chelsea lo colocó en la mesa de los grandes. No solo lo comparó con Erling Haaland. También lo acercó a un viejo socio suyo en el Real Madrid: Karim Benzema.
El contexto ayuda a entender la dimensión de sus palabras. Joao Pedro, 24 años, internacional con Brasil, ha arrancado la temporada como un delantero desatado: dos goles y dos asistencias en sus tres primeros partidos. Ese impacto le valió ser elegido Jugador del Mes de la Premier League, el primer galardón de este tipo en su carrera y un premio que, además, arrebató a su propio compañero Cole Palmer, ganador en septiembre de 2024.
La pregunta era inevitable: ¿se le puede poner a la altura de Haaland, Bota de Oro de la pasada Premier con 27 goles? Alonso no dudó: “Yo diría que sí”. Para el técnico español, si se hace la lista de los grandes ‘9’ del campeonato, los nombres de Joao Pedro y Haaland aparecen en la misma línea. Y lo dijo sin matices.
El nuevo ‘9’ de Stamford Bridge
Chelsea no solo cree en él de palabra. El club lo blindó el mes pasado con un nuevo contrato hasta 2034 y le entregó el mítico dorsal 9 al inicio de la temporada, una camiseta que en Stamford Bridge pesa como pocas.
Joao Pedro ha respondido con números de delantero de élite. En su primera campaña ya se convirtió en el primer ariete del club que alcanzaba los 20 goles en una temporada desde Diego Costa. Desde su llegada el verano pasado suma 25 tantos y 11 asistencias en 57 partidos. Producción constante, impacto inmediato.
En el otro lado del espejo aparece Haaland, el depredador del área. En sus últimos 57 encuentros con Manchester City, el noruego ha firmado 42 goles y nueve asistencias. Un especialista absoluto del gol. Ahí está la gran diferencia de perfil.
Joao Pedro, en cambio, ha vivido en casi todas las zonas del frente de ataque: mediapunta, interior, extremo, referencia. Esa versatilidad le da una paleta de recursos distinta, un juego más redondo, menos lineal que el del noruego. No es solo remate; es apoyo, último pase, giro entre líneas.
El eco de Benzema
Ahí entra en escena el recuerdo de Karim Benzema. Alonso, que compartió 195 partidos con el francés en el Real Madrid, ve rasgos comunes entre el ex Balón de Oro y el brasileño de Chelsea.
“En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su perfil izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente”, explicó el entrenador. La descripción encaja con el Benzema total que dominó Europa durante años: un delantero capaz de asociarse, crear ventajas y, al mismo tiempo, decidir partidos con un toque.
La comparación no es ligera. Benzema, hoy con 38 años y agente libre, ha firmado 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa y sus etapas en Lyon, Real Madrid y los clubes saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Hablar de “similitudes” con una figura de ese calibre marca el listón al que Alonso quiere empujar a Joao Pedro.
El técnico también dejó claro que el brasileño está lejos de haber tocado techo: “Sigue siendo joven, aún tiene cosas que desarrollar, pero tiene muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes”. Un jugador en construcción, pero ya decisivo.
El golpe de Brasil y la respuesta
El verano dejó una herida inesperada. Joao Pedro se quedó fuera de la lista de Brasil para el Mundial, una decisión sorprendente teniendo en cuenta su impacto en la Premier. El seleccionador, Carlo Ancelotti, conoce bien a Alonso de su etapa común en el Real Madrid, pero aun así optó por prescindir del delantero de Chelsea.
La ausencia dolió. El propio Alonso lo reconoció: fue “doloroso” para el jugador. Pero no necesitó usar ese desaire como combustible extra. Según el técnico, Joao Pedro ya traía de serie la motivación necesaria.
El tiempo empieza a darle la razón. El brasileño ha sido convocado de nuevo para los compromisos internacionales de septiembre, con partidos ante Nueva Zelanda e India. Un regreso que confirma que su rendimiento en Inglaterra resulta imposible de ignorar.
Mientras tanto, en Londres, Alonso se queda con algo más que los goles. Destaca su personalidad, su madurez, su ambición diaria. Habla de un futbolista que se ha marcado un objetivo muy concreto: completar una gran temporada y firmar muchos tantos.
La comparación con Haaland alimenta el debate. El eco de Benzema le añade peso. El resto lo pondrá el césped de la Premier: ahí se verá si Joao Pedro se queda en promesa cumplida o se instala, de una vez, en la mesa de los mejores delanteros del mundo.
