Zverev conquista el US Open y prolonga la sequía del tenis masculino estadounidense
Alexander Zverev silenció a Nueva York y prolongó la sequía del tenis masculino estadounidense en los grand slams. El alemán, primer cabeza de serie, domó el servicio descomunal de Ben Shelton y se llevó su primer título del US Open con un 6-3, 7-6, 5-7, 6-2 en la final disputada en el Arthur Ashe Stadium.
Veintitrés años después de Andy Roddick, Estados Unidos sigue esperando.
Zverev impone jerarquía
Shelton, octavo cabeza de serie y nuevo ídolo local, llegaba lanzado tras eliminar al defensor del título, Carlos Alcaraz, y encender a la grada con su juego explosivo. Tenía ante sí la oportunidad de convertirse en el primer campeón estadounidense desde 2003. Tenía el estadio de su lado. No tuvo respuesta para la consistencia de Zverev.
El alemán, de 29 años, ya se había quitado un enorme peso de encima en junio, cuando conquistó su primer grande en Roland-Garros. Con el número uno del mundo, Jannik Sinner, fuera por lesión de rodilla, y sin Alcaraz en el cuadro, el torneo se abrió. Zverev no dejó pasar la rendija.
Se llevó el primer set con autoridad, apagando pronto el rugido de la grada. En el segundo, Shelton apretó, llevó el parcial al tie-break, pero otra vez emergió el colmillo competitivo del alemán para adelantarse por dos sets y enfriar el sueño americano.
Shelton ya sabía lo que era chocar contra este muro. Con la de este lunes, el estadounidense acumula un 0-6 en sus duelos directos ante Zverev.
El amago de remontada y el golpe definitivo
El partido pareció cambiar de guion en el tercer set. Zverev titubeó, perdió ritmo, concedió opciones y Shelton, empujado por un público ensordecido, agarró el set y encendió de nuevo la esperanza en Flushing Meadows.
Duró poco.
Nada más empezar el cuarto parcial, el joven de 23 años entregó su primer juego de servicio. El impulso que había ganado se evaporó en un par de minutos. Desde ahí, el duelo tomó un único sentido: Zverev mandando, Shelton persiguiendo sombras.
“Ha sido una grada ruidosa, pero no le ha afectado. Ha estado completamente concentrado, Zverev”, analizó Jelena Dokic en la retransmisión de Nine. Esa frialdad se notó en cada punto importante, en cada resto profundo que desactivó el cañón del estadounidense.
El alemán ya sabe lo que es sufrir en este torneo. Estuvo a dos puntos de caer en primera ronda ante Lorenzo Sonego y necesitó cinco sets también en la segunda frente a Quentin Halys. Esta vez, en cambio, cerró con mano firme… hasta el punto de que ni siquiera se dio cuenta de que había ganado.
No celebró al instante. Miró al juez de silla, al marcador, y solo entonces levantó los brazos, entre la incredulidad y el alivio.
“No lo sabía. Dios mío. Es increíble”, exclamó Todd Woodbridge en Nine. “Eso te muestra lo metido que estaba Zverev en el partido. No sabía que el encuentro había terminado, no sabía que había ganado el segundo título de grand slam de su carrera. Vaya temporada se le está quedando, y ahora es momento de celebrar”.
Un título con sombras de fondo
El camino de Zverev hasta este punto no ha sido solo deportivo. Su carrera ha estado marcada por acusaciones de violencia doméstica por parte de sus ex parejas Olya Sharypova y Brenda Patea. En Alemania, un juicio terminó en 2024 con un acuerdo con Patea: el caso se cerró sin veredicto ni admisión de culpabilidad.
“Ha tenido sus batallas dentro y fuera de la pista a lo largo de su carrera y este año se está convirtiendo en un momento mágico para él”, apuntó Woodbridge.
En la ceremonia de trofeos, Zverev se dirigió primero al hombre al que acababa de derrotar. Fue directo al corazón de la grada.
“Sé que hoy el 99,9 por ciento de la gente quería que ganara Ben, así que lo siento mucho, primero que nada”, dijo, micrófono en mano. “Pero, segundo, fue una atmósfera increíble para jugar. Aunque sé que la grada estaba en mi contra, siempre fue increíblemente justa”.
Luego miró a su equipo. Y alzó la vista un poco más.
“Hemos pasado casi 30 años sin ganar un título de grand slam, y ahora hemos ganado dos en un lapso de tres meses”, recordó. “Creo que Dios ha visto lo duro que trabajamos, cuánto sufrimos, cuánto dolor atravesamos, y creo que 2026 es el resultado de todos los años que vinieron antes”.
La fuerza de una madre, el orgullo de un campeón
En un momento especialmente emotivo, Zverev reservó sus palabras más sentidas para su madre, Irina, ex tenista profesional.
“Cuando a tu hijo de cuatro años le diagnostican diabetes y los médicos en la consulta te dicen que la vida y el deporte serán muy limitados para ese niño, hace falta una madre muy fuerte para decir ‘mi hijo será lo que quiera ser’”, relató. “Si quiere ser tenista, será tenista. Si quiere hacer otra cosa, hará otra cosa, pero esta enfermedad no nos definirá. Estoy feliz de que lo hayamos superado y de que estemos haciendo lo que estamos haciendo ahora mismo. Mi madre es la persona más importante y más fuerte que conozco porque hace falta una mujer increíblemente fuerte para hacer lo que ella hizo”.
En el otro lado de la red, Shelton aceptó la derrota con deportividad y respeto.
“Eres uno de los mejores jugadores del mundo, quizá el mejor jugador del mundo este año”, le reconoció al nuevo campeón durante la ceremonia.
La espera estadounidense continúa. Zverev, mientras tanto, abandona Nueva York con su segundo grande en tres meses, un estadio silenciado y la sensación de que, por fin, su carrera empieza a parecerse a lo que siempre prometió. La pregunta ya no es si puede ganar estos títulos, sino cuántos más va a reclamar.
