Lesiones de isquiotibiales complican a Sudáfrica en ODI contra Australia

Lungi Ngidi cojea hacia un club al que ningún rápido sudafricano quiere pertenecer. Es exclusivo, pero cada vez más concurrido, y la puerta de entrada suele ser la misma: el isquiotibial. Ngidi es el quinto miembro reciente. Cuatro han caído por la misma lesión. El único distinto, Nandré Burger, arrastra una espalda rebelde.

Cricket South Africa anunció el viernes que Ngidi queda fuera de la serie de ODI contra Australia, que arranca el jueves en Kingsmead. Misma historia que Kagiso Rabada, Ottneil Baartman y Lutho Sipamla: isquiotibiales dañados. Solo Burger rompe la monotonía con un problema lumbar que no termina de irse.

¿Por qué tantos músculos traseros “hamstrung” al mismo tiempo? La respuesta, según los médicos, está en el calendario.

Shuaib Manjra, ex jefe médico de CSA y antiguo doctor de la selección masculina, lo explicó con frialdad clínica y lógica aplastante en declaraciones a Cricbuzz: el inicio y el final de temporada son picos clásicos de lesiones de isquiotibiales. Al comienzo, por la subida brusca de carga: jugadores que venían de descansos, de ritmos más suaves, y de repente se lanzan a la alta intensidad. Al final, por la fatiga acumulada. Mismo músculo, distinto contexto, idéntico resultado: se rompe.

Ngidi se lesionó en Centurion el viernes pasado, en la primera ronda de la temporada de first-class para Titans ante Dolphins. Igual que con Rabada, CSA evitó poner plazos sobre su disponibilidad para la serie de Tests contra Australia, que arranca en Durban el 9 de octubre. Silencio prudente. Y un murmullo creciente de preocupación.

Porque los Tests no son una serie cualquiera. Son el corazón de la temporada. Sudáfrica defiende el título de la WTC, su único éxito global de peso reciente, conquistado en Lord’s en junio del año pasado ante la propia Australia. Perder piezas clave ahora no es solo un contratiempo; es un golpe directo a la columna vertebral del proyecto.

En ese contexto, un vídeo de cinco segundos se convierte en noticia nacional. El miércoles, Kagiso Rabada publicó en sus redes sociales unas breves imágenes en las que se le ve correr unos pocos pasos y soltar la bola, suave, sin agresividad máxima. Nada espectacular. Pero para el aficionado sudafricano, una rendija de luz.

No se trata solo de que pueda volver a lanzar. Rabada no juega un partido oficial desde mayo. Burger no aparece en acción desde junio. Sipamla recién volvió a tirar el brazo el mes pasado, después de parar desde julio. Baartman también llevaba sin pisar el campo desde julio hasta la semana pasada. Todos ellos necesitan algo más que un “ok” médico: requieren una reconstrucción cuidadosa de sus cargas de lanzamiento. Volver a meter “overs en las piernas”, como se decía antes. Y si el isquiotibial ya ha dado problemas, el margen de error se reduce al mínimo.

Manjra lo resumió con una máxima conocida en los vestuarios médicos: la mayor amenaza para un músculo es una lesión previa mal rehabilitada. El riesgo de recaída se dispara si el jugador regresa antes de tiempo. De ahí la insistencia en completar la rehabilitación hasta el último detalle, aunque el calendario apriete y la tentación de acelerar sea enorme.

El caso de Ngidi, sin embargo, se sale un poco del molde. Llegaba con cricket reciente. Disputó seis partidos de ETPL con Glasgow Cosmic entre el 27 de agosto y el 6 de septiembre, lanzando 120 de las 144 bolas posibles. Una carga respetable, pero lejos de ser excesiva. Trabajo sólido, ritmo competitivo, nada que hiciera sonar las alarmas de sobreuso. Y aun así, el músculo dijo basta.

Surge entonces la otra lectura: quizá el problema no fue la falta de juego, sino precisamente haber estado jugando franquicias cuando debería haber afinado la preparación de forma más controlada para una temporada que incluye ocho Tests. Menos partidos comerciales, más planificación con la selección. Sobre el papel suena lógico. En la vida real, con contratos sobre la mesa, es más complicado. ¿Quién le compensa a Ngidi el dinero que habría dejado de ganar por no ir a la ETPL? Es un profesional, no un aficionado.

Mientras los médicos hacen cuentas con los plazos y los cuerpos, el seleccionador tuvo que mover fichas rápido. Nqobani Mokoena entró de inmediato en la lista de ODI en lugar de Ngidi. Gerald Coetzee ocupa el hueco de Rabada. Duan Jansen cubre la baja de Baartman. Sipamla y Burger ni siquiera estaban en la convocatoria original, pero sus lesiones los han mantenido lejos de una puerta que, en condiciones normales, probablemente se les habría abierto de par en par.

Así, la nueva cara del ataque sudafricano en los ODI contra Australia tendrá otro aire. Marco Jansen asumirá el liderazgo, con Corbin Bosch y el joven Kwena Maphaka sumándose a la rotación. Talento hay. Lo que falta es la sensación de estabilidad.

Para una selección que defiende una corona mundial en el formato más exigente, la pregunta ya no es solo cuántos wickets puede sacar Sudáfrica. Es cuántos isquiotibiales le van a aguantar el ritmo hasta el final de la temporada.