Scottie Thompson y la defensa de Tim Cone tras triunfo de Gilas

Scottie Thompson salió del partido con la mirada pesada y el ruido digital encima. Un error, cinco segundos fatales en un saque de fondo con siete por jugar, abrió la puerta para que Jordan tuviera la última posesión en un duelo que Gilas Pilipinas acabó ganando 82-81. Suficiente para encender la furia en redes. Insuficiente para que Tim Cone dudara un segundo de su guardia.

El seleccionador nacional fue tajante: el impacto de Thompson va mucho más allá de una pérdida en el cierre.

Cone no solo lo defendió. Lo reivindicó.

El hombre de los trabajos sucios

Mientras buena parte de la conversación se centraba en el turnover, Cone prefería mirar todo lo que Thompson había hecho antes para mantener vivo a Gilas. Rebotes. Defensa. Coberturas. Esas tareas que casi nunca encabezan los titulares, pero sostienen partidos.

El entrenador subrayó cómo Thompson se encargó de pelear con los principales generadores de Jordan, Jalen Harris y Freddy Ybrahim, asumiendo el tipo de emparejamientos que desgastan piernas y confianza.

Según Cone, las críticas a Thompson ya son un viejo conocido cada vez que viste la camiseta de Gilas: se le cuestiona el tiro exterior, se duda de si es un base puro, se señalan las pérdidas. Pero el técnico insistió en que el guardia “hace todas las cosas Scottie”: captura rebotes imposibles para su tamaño, se lanza a por balones sueltos, aprieta atrás y guía a sus compañeros hacia la ejecución correcta en ataque.

En este partido, los números le dieron la razón: Thompson terminó con un +13 de eficiencia, un dato que refleja que, con él en pista, Filipinas fue claramente mejor.

Del abismo a la calma

El contexto del encuentro ayuda a dimensionar su aporte. Gilas llegó a ir 26-8 abajo en el primer cuarto, desbordado, sin ritmo, sin respuestas claras. La entrada de Thompson cambió el pulso del equipo. No fue un vendaval de puntos. Fue algo más sutil, pero igual de valioso: orden, calma, agresividad controlada.

A partir de ahí, Gilas empezó a recortar la brecha. Thompson organizó, peleó cada posesión, marcó el tono defensivo. Ese tipo de influencia no siempre se traduce en estadísticas llamativas, pero se siente en la cancha y se ve en el marcador.

Cone lo describió como un jugador que puede anotar tiros importantes y atacar el aro cuando hace falta, pero que vive de y para sus compañeros. Confía en ellos, los pone en posiciones para lanzar, se alimenta del juego colectivo.

El error, el bloqueo y el ruido

Nada de eso evitó, sin embargo, que el foco se centrara en la jugada final. Con siete segundos en el reloj, Thompson no logró poner el balón en juego a tiempo y el árbitro señaló violación de cinco segundos. De inmediato, las críticas estallaron.

Jordan tuvo la última oportunidad para ganar. Entonces apareció Kai Sotto con el tapón que salvó el partido y apagó el incendio deportivo, aunque no el mediático. El resultado final fue victoria para Gilas, pero el blanco de los comentarios siguió siendo el mismo: Thompson.

Dentro del equipo, la lectura fue muy distinta. Para Cone, el error fue un episodio aislado en una actuación que, en conjunto, sostuvo al grupo en los momentos más oscuros del choque.

Chua también sale al cruce

No solo el seleccionador salió a proteger a su jugador. El team manager y program director de Gilas, Alfrancis Chua, también se pronunció en defensa de Thompson.

Recordó que Thompson se había pasado el partido defendiendo al mejor jugador de Jordan, un esfuerzo que muchos no vieron o no quisieron ver. Un mensaje claro hacia quienes reducen un rendimiento de 40 minutos a una sola acción en el cierre.

Dentro del vestuario, la imagen de Thompson es la de siempre: un obrero de lujo, dispuesto a hacer lo que el equipo necesite, aunque eso no se convierta en highlights.

Mientras el ruido externo se queda enganchado a cinco segundos de error, en Gilas parecen tener claro a qué jugador prefieren tener en la cancha cuando el partido se tuerce. Y esa confianza, en una selección con aspiraciones altas, pesa mucho más que cualquier tendencia pasajera en redes.