Antonelli, el nuevo talento que desafía a Verstappen
Kimi Antonelli empieza a parecerse peligrosamente a su buen amigo Max Verstappen. En la forma de remontar, en el ritmo de carrera, incluso en el área donde más debe pulirse. La comparación ya no suena exagerada. Solo hay un punto en el que todavía caminan por caminos distintos.
De P19 a la victoria: una remontada con firma conocida
Salir 19º y ganar un Gran Premio. Durante años, esa imagen llevó el nombre de Verstappen grabado en la carrocería. Daba igual si arrancaba al fondo de la parrilla y su compañero desde la pole: el neerlandés encontraba la forma de imponerse. Por eso el triunfo de Antonelli en Monza golpea la memoria. El guion es casi calcado.
La manera en que el italiano abrió el pelotón fue llamativa. Sin estridencias, sin nervios. En pocas vueltas ya respiraba el aire de los líderes. El parón con bandera roja y el reinicio le ayudaron, sí, pero nadie con un mínimo de honestidad puede sostener que Antonelli no habría ganado igualmente el GP de Italia.
La victoria tuvo un damnificado claro: George Russell. A finales de 2025, el británico se proclamaba preparado para luchar por el título. La pista le ha desmentido con contundencia. Hoy, Russell no está a la altura de Antonelli. Lo que vivió en Monza fue una humillación propia de segundas espadas consagradas como Sergio Pérez o Valtteri Bottas. A Lewis Hamilton o Max Verstappen sencillamente no les habría ocurrido algo así.
Eso dice mucho de Russell. Pero dice todavía más de Antonelli.
En su segundo año en la Fórmula 1, con solo 19 años, está desarmando a un compañero que hasta hace nada se consideraba material de campeón del mundo. La situación recuerda inevitablemente a Daniel Ricciardo cuando, al ver el techo que podía alcanzar Verstappen, decidió marcharse de Red Bull.
El domingo pertenece a Antonelli
Para Russell ya es tarde para huir. Tras dominar a Antonelli durante buena parte de 2025, vive ahora un 2026 en el que el italiano lo está arrasando. Y lo hace donde más duele: en día de carrera.
Los datos de ritmo de carrera en las 13 pruebas disputadas hasta ahora lo dejan desnudo. El GP de Bélgica queda fuera por el abandono prematuro de Russell, pero en las otras 12 citas el balance es demoledor: Antonelli ha sido más rápido en 10. Solo en China y Austria el británico logró un mejor ritmo, y por menos de una décima en ambos casos.
En promedio, a lo largo de esas 12 carreras, Antonelli ha sido 0,380 segundos más veloz por vuelta que su compañero. Una eternidad a ese nivel.
Ahí es donde su perfil se acerca al de Verstappen o Fernando Alonso en sus primeros años. Mientras Hamilton y Sebastian Vettel irrumpieron como especialistas de la vuelta lanzada, el don de Verstappen se vio desde el primer día: marcar la diferencia en carrera. Antonelli posee esa misma arma.
El talón de Aquiles: los sábados
Como le sucedió a Verstappen, el gran margen de mejora de Antonelli está en la clasificación. El neerlandés necesitó varios años frente a Carlos Sainz y Ricciardo antes de empezar a dominar con claridad tanto los sábados como los domingos a partir de 2018. Hoy, el italiano todavía tiene más que temer de Russell a una sola vuelta que en tandas largas.
El duelo interno en clasificación lo lidera Antonelli, pero por muy poco: 7-6. Sale por delante más a menudo, y eso también se refleja en el promedio. Su ventaja media es de apenas 0,093 segundos, una brecha mínima comparada con el abismo que abre en carrera.
Hay, sin embargo, dos diferencias mayúsculas entre el italiano y Verstappen. La primera es obvia: el palmarés. El neerlandés acumula más victorias, más títulos y muchos años exhibiendo este nivel. Antonelli todavía debe demostrar que puede sostener semejante rendimiento durante una temporada completa.
La segunda diferencia pesa aún más.
Donde Verstappen sigue siendo único
El cuerpo a cuerpo de Max Verstappen no admite comparación. Incluso en Monza, volvió a marcar diferencias con maniobras de ataque y defensa que muy pocos se atreven siquiera a imaginar. Esa capacidad para colocarse en posiciones que no existen para el resto es, por ahora, un territorio exclusivo del neerlandés. Antonelli todavía no ha llegado ahí.
El italiano, de hecho, muestra un pilotaje rueda a rueda algo desordenado en ocasiones. En su duelo con Russell en Monza se fue fuera de pista, una escena que raramente se asocia con Verstappen. Charles Leclerc ya le había señalado esta temporada por sus maneras en el cuerpo a cuerpo. La crítica no fue gratuita.
Se aprecia, eso sí, una evolución clara. Antonelli va limando aristas. Aprende. Ajusta. Cada duelo deja una cicatriz y una lección.
Lo que nadie discute ya es el calibre del talento. En ritmo de carrera, el italiano se muestra imperial y, ahí sí, el parecido con Verstappen es innegable. El primer título, en apenas su segundo año en la categoría, se antoja casi una formalidad.
La pregunta ya no es si está a la altura de la élite. La cuestión es otra: cuando los coches sean realmente iguales, ¿hasta qué punto podrá incomodar al hombre que ha dominado una era? Porque todo indica que Verstappen, por fin, tiene un sucesor dispuesto a mirarle de frente.
