Kimi Antonelli y su montaña rusa en Monza
Un choque, una sanción… ¿y ahora qué? Para un piloto que acaba de cumplir 20 años, la relación de Kimi Antonelli con su gran premio de casa ya parece una montaña rusa. Monza, el viejo templo de la velocidad, le ha dado más cicatrices que abrazos.
Hace dos años, el mismo fin de semana en el que Toto Wolff anunciaba que aquel chico de F2 sería el heredero de Lewis Hamilton en 2025, Antonelli se subía por primera vez a un coche de Fórmula 1 en un fin de semana oficial. Segunda vuelta lanzada, gas a fondo en la Parabolica, y el Mercedes estampado con violencia contra el muro. En 2025, más de lo mismo: accidente en los entrenamientos, penalización por límites de pista y un incidente con Alex Albon al que mandó fuera del trazado.
En plena temporada de debutante, con altibajos constantes, Wolff no se escondió al calificar aquel noveno puesto como “decepcionante” y le pidió a su protegido que se “soltara” más. Doce meses después, el contexto es radicalmente distinto: Antonelli está, potencialmente, a 11 carreras de convertirse en el campeón del mundo más joven de la historia. Y este jueves, en la rueda de prensa de la FIA, dejó claro que se siente “muy libre mentalmente”.
Libre, pero con un lastre enorme en Monza. Sus opciones de convertirse en el primer piloto italiano en ganar el Gran Premio de Italia desde Ludovico Scarfiotti con Ferrari en 1966 son mínimas, casi inexistentes. El líder del campeonato, con 59 puntos de ventaja, arrastrará una penalización de 20 posiciones en la parrilla por superar el límite de unidades de potencia de la temporada. En Mercedes consideran que, con las rectas interminables de Monza, remontar desde el fondo será menos traumático el domingo. Aun así, cuesta no lamentar que se desvanezca, al menos este año, la historia romántica del primer ganador italiano en 60 años.
“En cierto modo, me hace estar un poco más relajado para el fin de semana”, explicó Antonelli. “Por eso voy a poder disfrutar más de la conducción y del fin de semana en sí. También es una oportunidad distinta.
“Es una oportunidad para probar algo diferente en el fin de semana, un método de trabajo distinto en los libres, sobre todo.
“Podemos ser muy rápidos, pero Ferrari, McLaren o Red Bull pueden estar muy cerca. Probablemente no sea suficiente para alcanzarlos en carrera. Ya veremos. Pero me siento muy libre mentalmente para este fin de semana. Estoy muy emocionado, con muchas ganas”.
Tiene motivos. Su ascenso ha sido fulgurante: seis victorias y 10 podios en 12 grandes premios. Una sacudida al garaje de Mercedes y al paddock entero. El gran favorito de pretemporada, George Russell, se encuentra a más de dos triunfos de distancia en la clasificación. El reloj corre y el británico tiene una montaña que escalar.
Como ocurrió con Max Verstappen o Lewis Hamilton en sus primeros años, la figura del padre, Marco Antonelli, resulta clave. Antiguo piloto a nivel nacional, el padre ha sido la voz de calma —y en un inglés impecable— durante el despegue de su hijo. Tras la primera victoria en China, junto a Wolff, un Marco orgulloso pero directo le dijo a Sky Sports: “Kimi es joven, pero no perfecto. La experiencia es muy importante, pero George es un súper piloto y es difícil batirle”. A toro pasado, desviar así el foco hacia Russell, cuyo año se ha llenado de errores y mala suerte, fue un movimiento inteligente.
El aviso, sin embargo, está ahí. Oscar Piastri lo demostró exactamente en este mismo punto de la temporada pasada: todo se puede esfumar en un suspiro. Hace un año, el australiano llegaba a Zandvoort con 34 puntos de ventaja tras un abandono tardío de Lando Norris. Aquello, lejos de hundir al británico, lo encendió. Norris acabó lanzado hacia su primer título mundial. Russell, por mucho que lo intente, todavía no ha encontrado ese filo letal ni en ritmo ni en resultados.
Con su compañero condenado al fondo de la parrilla, Monza puede convertirse en la chispa que Russell necesita. Al otro lado del garaje, Hamilton llega empatado a puntos con él y con un objetivo que roza lo legendario: ganar en Monza vestido de rojo Ferrari. El jueves ya acaparó miradas con su entrada al paddock al volante de un F40, un guiño a la historia de la Scuderia en un fin de semana en el que el equipo homenajeará a Michael Schumacher con una decoración especial, 30 años después de su debut con Ferrari.
“Al llegar a este fin de semana, he estado pensando mucho en la magnitud de este gran premio”, confesó Hamilton. “Primero, no sabía que estaba igualado con Michael en victorias en Monza, y luego está la idea de un ‘primero’ por delante, en el sentido de poder ganar en Monza para Ferrari y entrar en un territorio nuevo.
“Eso sería fenomenal”.
El foco no se limita al rojo ni a las flechas plateadas. Lando Norris aterriza en Italia con dos victorias contundentes en Hungría y Países Bajos, y con un McLaren que se siente capaz de todo. Monza, eso sí, será distinta: gestión de energía al límite, unidades de potencia al grito al final de la recta principal y nada de récords de velocidad punta, como apuntó el debutante británico Arvid Lindblad el jueves.
Mientras las gradas se tiñen, como siempre, de rojo Ferrari, este año habrá un matiz nuevo. Entre las banderas y los monos escarlata, el negro y blanco del merchandising de Antonelli ganará terreno. El italiano ya comparte escaparate mediático con Jannik Sinner como cara de la nueva generación deportiva del país.
Este fin de semana no será, salvo milagro, la gran fiesta soñada en casa. Pero un domingo de control de daños bajo el sol de Monza, una remontada limpia desde el fondo y un puñado de puntos sólidos, acercarían aún más un trofeo que ya empieza a dibujarse con claridad en el horizonte. Y entonces, con 20 años, el chico que se estrelló en la Parabolica podría llegar a Suzuka, Austin o Interlagos con una pregunta incómoda para todos los demás: ¿quién se atreve a frenarle ahora?
