Lesiones de isquiotibiales en el cricket sudafricano
Lungi Ngidi cojeó hacia un club al que ningún rápido sudafricano quiere pertenecer. Es exclusivo, pero su lista de socios crece: sólo admite lanzadores lesionados. Ngidi es el quinto en entrar, y cuatro de ellos comparten el mismo verdugo: el isquiotibial.
Cricket South Africa confirmó el viernes que el rápido quedó fuera de la serie de ODI contra Australia, que arranca el jueves en Kingsmead. El parte médico ya parece plantilla: lesión en el isquiotibial. Igual que Kagiso Rabada. Igual que Ottneil Baartman. Igual que Lutho Sipamla. El único distinto es Nandré Burger, castigado por una vieja lesión de espalda que volvió a encenderse.
La pregunta se impone sola: ¿qué pasa con todos estos isquiotibiales?
Shuaib Manjra, ex jefe médico de CSA y antiguo doctor de la selección masculina, no se sorprende. “Si miras cualquier deporte hay dos picos de lesiones de isquiotibiales: al principio de la temporada y al final de la temporada”, explicó a Cricbuzz. El calendario, una vez más, dicta sentencia.
Al inicio, los músculos pagan la factura de un cambio brusco de carga. Jugadores que han descansado, que vienen de un ritmo menor, de repente se ven empujados a un aumento violento de actividad. Entran en la temporada con impactos altos, sprints, esfuerzos máximos. El cuerpo no siempre acompaña. Al final del curso, la trampa es otra: la fatiga acumulada. El músculo, agotado, deja de protegerse. Y se rompe.
Ngidi cayó en Centurion el pasado viernes, en la primera ronda de la nueva temporada de primera clase, jugando para Titans contra Dolphins. Igual que con Rabada, CSA evitó comprometerse con una fecha de regreso y no se atrevió a decir si el rápido estará listo para la serie de Tests contra Australia, que comienza en Durban el 9 de octubre.
Y esos Tests pesan mucho más que una serie de ODI relativamente aleatoria. Sudáfrica defiende el título del WTC, su único éxito global de primer nivel reciente, conquistado al vencer a Australia en la final en Lord’s en junio del año pasado. Ahí está el verdadero objetivo.
Por eso, un simple vídeo de cinco segundos publicado el miércoles en las redes sociales de Rabada, en el que se le ve lanzando suave, con una carrerita corta, se ha convertido en un pequeño faro de esperanza para el aficionado sudafricano. No es sólo que vuelva a lanzar. Es que vuelva a competir.
Rabada no juega un partido de ningún tipo desde mayo. Burger no entra en acción desde junio. Sipamla recién volvió a soltar el brazo el mes pasado, después de parar desde julio. Baartman, antes de la semana pasada, tampoco pisaba el campo desde julio. Todos ellos necesitan algo más que un “está apto”: requieren una reconstrucción cuidadosa de cargas, volver a meter overs en las piernas, como se decía antes. Y si el isquiotibial ya te ha dado problemas, el margen de error se reduce.
Manjra lo resume con crudeza: “Otro factor de riesgo para una lesión de isquiotibial es una lesión previa. Es más probable que vuelvas a lesionarte si regresas demasiado pronto”. Y remata con una máxima de vestuario médico: “El mayor riesgo de lesión es una lesión previa no rehabilitada”. La consigna es clara: o el jugador está plenamente rehabilitado, o queda expuesto.
El caso de Ngidi, sin embargo, rompe un poco el molde. Llegaba con cricket en las piernas. Disputó seis partidos de ETPL con Glasgow Cosmic entre el 27 de agosto y el 6 de septiembre, lanzando 120 de las 144 bolas posibles. Una carga respetable, pero no desmedida. Trabajo suficiente para entrar en ritmo, sin parecer una locura. Y aun así, la lesión apareció.
Ahí emerge el argumento contrario. ¿Y si precisamente se lesionó por estar jugando cricket de franquicia cuando quizá debía haber gestionado con más cuidado su preparación para una temporada que viene cargada con ocho Tests? La objeción suena lógica sobre el papel, pero choca con la realidad del profesional: quien defiende esa postura, ¿estaría dispuesto a pagarle a Ngidi el dinero que habría dejado de ganar si renunciaba a la ETPL? Este es su oficio. Vive de ello.
Mientras tanto, el engranaje de la selección no se detiene. Nqobani Mokoena entró rápido en la convocatoria de ODI para sustituir a Ngidi. Gerald Coetzee ocupa el lugar de Rabada. Duan Jansen hace lo propio con Baartman. Sipamla y Burger ni siquiera formaban parte de la lista original, pero las lesiones de quienes estaban por delante los habrían acercado mucho a la acción si hubiesen estado sanos.
Así, la carga del ataque sudafricano en la serie de ODI recaerá en Marco Jansen, con Corbin Bosch y Kwena Maphaka también en la baraja. Un grupo talentoso, sí, pero que no estaba llamado a sostener tanto peso tan pronto.
Los isquiotibiales han reescrito el plan. La cuestión, con una temporada de ocho Tests por delante y un título del WTC que defender, es cuántas veces más tendrán que hacerlo.
